Отпустили одного солдата в побывку на родину. Вот он шел, шел, долго ли, коротко ли,
и стал к своему селу приближаться. Недалеко от села жил мельник на мельнице;
в былое время солдат водил с ним большое знакомство; отчего не зайти к приятелю?
Зашел; мельник встретил его ласково, сейчас винца принес, стали распивать да про
свое житье-бытье толковать. Дело было к вечеру, а как погостил солдат у мельника
так и вовсе смерклось. Собирается солдат идти на село; а хозяин говорит:
"Служивый, ночуй ка у меня; теперь уж поздно!"
"А что так?"
"Бог наказал! Помер у нас страшный колдун; по ночам встает из могилы, бродит по
селу и то творит, что на самых смелых страх нагоняет! Как бы он и тебя не
потревожил!"
"Ничего! Солдат — казенный человек, а казенное в воде не тонет, ни в огне не
горит; пойду, больно хочется с родными поскорей увидаться".
Отправился; дорога шла мимо кладбища. Видит — на могиле огонек светится.
"Что такое? Дай посмотрю".
Подходит, а возле огня колдун сидит да сапоги тачает.
"Здорово, брат!" — крикнул ему служивый.
Колдун взглянул и спрашивает:
"Ты сюда зачем?"
"Да захотел посмотреть, что ты тут делаешь".
Колдун бросил свою работу и зовет солдата на свадьбу:
"Пойдем, брат, погуляем — в селе нынче свадьба!"
"Пойдем!"
Пришли на свадьбу, начали их поить, угощать всячески. Колдун пил-пил, гулял-гулял
и осердился; прогнал из избы всех гостей и семейных, усыпил повенчанных, вынул
два пузырька и шильце, ранил шильцем руки жениха и невесты и набрал их крови.
Сделал это и говорит солдату:
"Теперь пойдем отсюда".
Вот и пошли. На дороге солдат спрашивает:
"Скажи, для чего набрал ты в пузырьки крови?"
"Для того, чтоб жених с невестою померли; завтра никто их не добудится! Только
один я знаю, как их оживить".
"А как?"
"Надо разрезать у жениха и невесты пяты и в те раны влить опять кровь — каждому
свою естественно: в правом кармане спрятана у меня кровь жениха, а в левом невестина".
Солдат выслушал, слова не проронил; а колдун все хвалится:
"Я, — говорит, — что захочу, то и сделаю!"
"Будто с тобой и сладить нельзя, так что ли?"
"Как нельзя? Вот если б кто набрал костер осиновых дров во сто возов да сжег меня
на этом костре, так, может, и сладил бы со мною! Только жечь меня надо умеючи;
в то время полезут из моей утробы змеи, черви и разные гады, полетят галки,
сороки и вороны; их надо ловить да в костер бросать: если хоть один червяк уйдет,
тогда ничто не поможет! В том червяке я ускользну!"
Солдат выслушал и запомнил. Говорили, говорили, и дошли, наконец, до могилы,
"Ну, брат, — сказал колдун, — теперь я тебя разорву; а то ты все расскажешь"
"Да ты что задумал! Как меня рвать? Я богу и государю служу".
Колдун заскрипел зубами, завыл и бросился на солдата, а тот выхватил саблю и стал
наотмашь бить. Дрались-дрались, солдат почти из сил выбился; эх, думает, ни за
грош пропал! Запели петухи — колдун упал бездыханен. Солдат вынул из его карманов
пузырьки с кровью и пошел к своим родичам. Приходит, поздоровался; родные
спрашивают:
"Не видал ли ты, служивый, какой тревоги?"
"Нет, не видал"
"То-то! А у нас на селе горе: колдун ходить повадился".
Поговорили и легли спать; наутро проснулся солдат и начал спрашивать:
"Говорят, у вас свадьба где-то справляется?"
Родные в ответ:
"Была свадьба у одного богатого мужика, только и жених и невеста нынешней ночью
померли, а отчего — неизвестно".
"А где живет этот мужик?"
Указали ему дом; он, не говоря ни слова, пошел туда; приходит и застает все
семейство в слезах.
"О чем горюете?"
"Так и так, служивый!"
"Я могу оживить ваших молодых; что дадите?"
"Да хоть половину именья забирай!"
Солдат сделал так, как научил его колдун, и оживил молодых; вместо плача началось
веселье и радость; солдата и угостили и наградили. Он налево кругом и марш к
старосте; наказал ему собрать крестьян и приготовить сто возов осиновых дров.
Вот привезли дрова на кладбище, свалили в кучу, вытащили колдуна из могилы,
положили на костер и зажгли; а кругом народ обступил — все с метлами, лопатами,
кочергами. Костер облился пламенем, начал и колдун гореть; утроба его лопнула, и
полезли оттуда змеи, черви и разные гады, и полетели оттуда вороны, сороки и галки;
мужики бьют их и в огонь бросают, ни одному червяку не дали ускользнуть. Так
колдун и сгорел! Солдат тотчас собрал его пепел и развеял по ветру. С того
времени стала на селе тишина; крестьяне отблагодарили солдата всем миром; а наш
солдат нагулялся досыта и воротился на царскую службу. Отслужил свой срок, вышел
в отставку и стал жить-поживать, добра наживать.