В одном селе жили-были муж да жена. Жили они весело, согласно, любовно. Все
соседи им завидовали, а добрые люди, глядючи на них, радовались. Вот хозяйка
отяжелела, родила сына, да с тех родов и померла. Бедный мужик горевал да плакал,
пуще всего о ребенке убивался: как теперь выкормить, взрастить его без родной
матери? Нанял какую-то старушку за ним ходить; всяко лучше. Только что за притча?
Днем ребенок не ест, завсегда кричит, ничем его не утешишь; а наступит ночь —
словно и нет его, тихо и мирно спит.
"Отчего так? — думает старуха. — Дай-ка я ночь не посплю, авось разведаю".
Вот в самую полночь слышит она: кто-то отворил потихоньку двери и подошел к
люльке; ребенок затих, как будто грудь сосет. На другую ночь и на третью опять
то же. Стала она говорить про то мужику; он собрал своих родственников и стал
совет держать. Вот и придумали: не поспать одну ночь да подсмотреть: кто это
ходит да ребенка кормит? С вечера улеглись все на полу, в головах у себя поставили
зажженную свечу и покрыли ее глиняным горшком. В полночь отворилась в избу дверь,
кто-то подошел к люльке — и ребенок затих. В это время один из родственников
вдруг открыл свечу — смотрят: покойная мать в том самом платье, в каком ее
схоронили, стоит на коленях, наклонясь к люльке, и кормит ребенка мертвой грудью.
Только осветилась изба — она тотчас поднялась, печально взглянула на своего
малютку и тихо ушла, не говоря никому не единого слова. Все, кто ее видел,
превратились в камень; а малютку нашли мертвым.