Il était un petit voilier
Grand comme un sabot
Mais qu'était si beau
Avec son mât de coudrier
Et sa voile de papier
Qu'afin de le voir naviguer
Un couple d'oiseaux
Vint sur les roseaux
Et qu'un saule fort intrigué
Se pencha d'un air fatigué
En murmurant tout bas, si bas
Que le vent n'entendit pas
"Reste avec nous, petit bateau
Pour nous conter tes longs voyages
Et dire si tes matelots
Furent mangés par les sauvages"
Cependant, le petit bateau
Suivait, tout doux, le fil de l'eau
D'où vient-il ? On ne le sait point
Ce petit bateau
Grand comme un sabot
Car il est parti sans témoin
Mais il doit venir de loin
Qui l'a construit un certain soir
Le fils du meunier
Ou du charpentier ?
L'a-t-on lancé de l'abreuvoir
Du pont Neuf ou du vieux lavoir ?
C'est afin de connaître ça
Qu'une grenouille insista
"Reste avec nous, petit bateau
Là-bas, le ciel est lourd d'orage
Si tu descends tout le ruisseau
C'est la rivière et le naufrage"
Cependant, le petit bateau
Suivait, tout doux, le fil de l'eau
Parmi tous les reflets du ciel
Le petit bateau
Grand comme un sabot
Dans un sillage bleu pastel
Dédaignait tous les appels
"Au loin, que peut-il emporter ?"
Disait un grillon
À trois papillons
"Pour le savoir en vérité
Jusqu'au bout doit-on l'escorter ?"
C'est alors qu'un très vieux corbeau
Répondit ces quelques mots
"Laissez donc le petit bateau
Poursuivre en paix son beau voyage
Et ne vous étonnez pas trop
S'il reste sourd aux bavardages
Il porte comme cargaison
Les rêves d'un petit garçon"